Na Inglaterra a moeda foi cunhada pela primeira vez e seu nome era penny ou sterling e também o seu plural, “pence”. Este país não achou necessário cunhar moedas em ouro nem em prata, de modo que o denarios ficou sendo utilizado até o ano de 1200. No fim do século doze, e aumento do comércio com o Oriente, cidades-estados italianas lançaram moedas de prata de valor maior, conhecidas como grossus e a Inglaterra tentou cunhar sua própria moeda de ouro, chamada de gold penny.

Com o aumento da comercialização e a ascensão da classe burguesa, houve desequilíbrios no comércio e nas finanças, com inflações e desvalorizações. O penny resistiu de forma melhor a esta crise dos que outras moedas de países vizinhos, pois a Inglaterra era de certa forma um país mais isolado e atrasado. Foi em 1279 que a moeda de prata cunhada no país se tornou seu único padrão monetário.

Em abril de 2007 a Libra Esterlina ultrapassou pela primeira vez dois dólares, e isto desde o ano de 1992, por causa de uma grande aceleração da inflação ocorrida em março. Ela atingiu 2,0003 dólares, após o Instituto de Estatísticas Nacionais ter anunciado uma inflação de mais de 3% no mês de março. Desta maneira, a inflação passou dos 3% pela primeira vez, com base em estatísticas iniciadas em 1997. Esta alta da inflação além de elevar o valor da libra esterlina, aumentou a taxa básica de juros do Banco da Inglaterra, na atualidade, em torno de 5,25%.

Após o início deste éculo, por volta de 1913, os gastos do Reino Unido com a primeira guerra mundial provocaram tal desequilíbrio nas finanças que foi preciso que eliminassem a produção de moedas de ouro, de forma que elas sumiram do mercado. Após 1925 tentaram restaurar a conversão, mas resultou em estrondoso fracasso. A libra esterlina não só se desvalorizou muito, mas perdeu também seu papel de moeda internacional mais importante do mundo, assumindo o dólar esta posição. Depois da segunda guerra, a inflação foi maior ainda e a moeda perdeu mais ainda seu valor, ficando no valor médio de US$ 2,80.

Até que finalmente em 1971 os britânicos tradicionais aceitaram que se mudassem o sistema monetário para decimal, onde se usam pesos e medidas, ao invés do sistema imperial antigo. A partir de então a libra esterlina deixou de valer 240 pence e passou a valer 100 new pence. Depois de 1982, o new pence mudou de nome e passou a se chamar simplesmente penny. Estas transições foram bastante confusas, e em muitos casos se faz necessário apresentar não só o valor da libra esterlina para conversões, mas também os valores do penny, shilling e guinéu.

Um preço de venda de moedas no mercado é definido através da oferta e procura neste mercado. E a taxa de câmbio é influenciada por diversos participantes institucionais e privados no mercado Forex. Todos os países têm sua própria moeda, e as taxas de câmbio de moedas são parecidas com trabalhos com outros mercados, porém, como não possui uma localização central, é muito mais rápido e acessível para se operar, sendo um mercado objetivo, onde sempre existem pessoas interessadas em investir e corretores dispostos a negociar. A troca de moedas é um mercado objetivo, e manipular taxas de câmbio é muito difícil, pois a quantia de dinheiro envolvida é enorme.

O dinheiro necessário para negociar taxas de câmbio é pequeno se comprado com mercados parecidos. Negociar com margens, ou seja, com dinheiro emprestado é uma prática comum no Forex o que faz com que pequenos corretores possam negociar de modo igual aos grandes. As taxas cobradas nas negociações também são um pequeno valor, sendo apenas cobradas as diferenças entre os valores de compra e venda de moeda.

Neste instante a taxa de troca de moeda estrangeira mudará para 1USD/111.21JPY, o que significará que a moeda americana ficou forte e o investidor obteve grande lucro. A maioria das taxas mundiais de troca tem o dólar como base, excetuando-se o Euro, a Libra Esterlina e o dólar Australiano.

As taxas de câmbio não possuem uma localização central como o mercado de ações. As transações são feitas por redes de telefone e eletrônicas. As taxas de câmbio variam não apenas nos horários de expediente oficiais, mas vinte e quatro horas por dia. A liquidez do Forex são maiores que a de outros mercados, pois qualquer negócio pode se transformar em dinheiro de modo rápido.

A palavra esterlina que significa em inglês “sterlin” vem do francês antigo “esterlin”, que foi quem deu origem ao termo inglês “stiere”, que tem o significado de algo forte, duro ou indestrutível. Derivado do nome de reis escoceses e ingleses do século doze é simbolizado pela letra £ que vem de sterling, também é uma letra muito utilizada na matemática.

Existe um mercado de câmbio internacional, o FOREX ou “FOReign EXchange” aonde acontecem várias trocas de moedas, sendo as transações diárias feitas com as “maiores” moedas do mundo, entre elas a Libra Esterlina, conhecida pela sigla GBP, e outras, como o US (Dollar, USD), o Yen Japonês (JPY), o Euro (EUR), o Franco Suíço (CHF), o Dólar Canadense (CAD) e o Dólar Australiano (AUD).

Este sistema de troca de moedas que foi criado em 1970 quando nasceram as taxas de câmbio de moedas, e nesta época o Dólar Americano ultrapassou a Libra Esterlina como referência monetária.